노에비아 스타디움 고베(이하 노에스타)에서 축구를 즐기는 재미는 경기 관람과 먹거리에만 국한되지 않는다. 팬들은 경기장을 방문해 사진을 남기고 SNS에 공유하는 즐거움도 누린다. 스타디움 입구에는 매년 선수들의 모습이 담긴 대형 간판이 세워져 좋아하는 선수와 함께 사진을 찍을 수 있는 포토 스팟으로 사랑받는다. 올해, 이 간판이 새롭고 화려한 디자인으로 리뉴얼되어 팬들에게 또 다른 즐거움을 선사한다.

경기장 입구에 다가서면 압도적인 존재감의 대형 간판이 시선을 사로잡는다. 마치 선수들이 팬과 서포터들을 직접 맞이하는 듯한 느낌을 준다. 노에스타를 방문한 경험이 있는 사람이라면 누구나 한 번쯤 기억에 남을 장면이다. 2025년 버전의 새 디자인은 지난 2월 15일 열린 J1리그 1라운드 홈 개막전에서 처음 공개되었다.

올해 간판의 주인공은 오사코 유야, 무토 요시노리, 사카이 고토쿠, 이데구치 요스케, 야마카와 테츠시, 총 5명의 선수다. 경기장 입구 앞은 경기 시작 전부터 팬과 서포터들로 붐볐고, 활기찬 열기로 가득했다. 많은 이들이 발걸음을 멈추고 스마트폰으로 인증샷을 남기며 즐거운 시간을 보냈다.

경기 시작 전, 비셀 고베의 클럽 마스코트 ‘모비’와 응원단 ‘비셀 세레이아’ 멤버들이 팬들과 소통하는 시간도 마련됐다. 이들이 모습을 드러내자 순식간에 인파가 몰렸다. 대형 간판을 배경으로 모비와 세레이아 멤버들과 사진을 찍는 풍경은 이제 노에스타만의 전통적인 볼거리로 자리 잡았다.

또 이날은 라디오 간사이 프로그램 ‘GOGO! 비셀 고베’의 퍼스널리티인 아쿠타 마나미 씨도 경기장을 방문했다. 아쿠타 씨는 간판 앞에서 팬 및 서포터들과 함께 사진 촬영회를 진행하며 즐거운 시간을 보냈다.

한겨울 추위 속에서도 유니폼을 입고 열정을 뽐낸 한 서포터는 “이 간판 앞은 사진 촬영의 필수 코스가 되었어요. 매년 디자인이 바뀌어 늘 기대됩니다.”라고 말했다. 이어 그는 “경기 전 모비나 세레이아 멤버들을 자주 만날 수 있고, 모두와 교류할 수 있다는 점이 노에스타를 즐기는 핵심 포인트라고 생각해요.”라며 활짝 웃었다.

아쿠타 씨와 함께 승리 포즈를 취한 또 다른 팬은 “노에스타라는 공간 자체가 정말 좋다”고 말했다. 그는 “뜨겁게 응원하고 싶을 땐 골대 뒤 서포터석으로, 차분히 경기를 보고 싶을 땐 메인 스탠드로 이동하는 등 각자 스타일대로 즐길 수 있다는 점이 매력적이다”며 “이런 공간에서 팬과 서포터들이 활발하게 교류할 수 있어 정말 즐겁다”고 덧붙였다.

사사키 다이주 선수의 골 세리머니 포즈를 흉내 내며 사진을 찍은 한 팬은 “이렇게 촬영을 즐길 수 있는 스폿이 있다는 점이 참 좋다”며 “먹거리도 풍성해서 경기 외적으로도 충분히 즐길 거리가 많다는 것이 노에스타의 큰 매력이 아닐까 한다”고 소감을 전했다.

“업무를 계기로 2020년경부터 비셀 고베를 응원하기 시작했어요. 그전까지는 축구에 대해 전혀 몰랐는데, 어느새 푹 빠져버렸네요(웃음). 지금은 홈 경기가 있는 날이면 거의 매번 노에스타를 찾습니다. 스타디움 입구 앞 포토 스폿처럼 팬과 서포터들이 함께 어우러질 수 있는 공간이 있다는 건 정말 멋진 일인 것 같아요. 최근에는 원정 경기장에도 자주 가는데, 팬들의 열기, 피치와 스탠드 사이의 거리감, 그리고 풍성한 먹거리 면에서는 역시 노에스타가 최고라고 생각합니다. 2025년은 한신·아와지 대지진 30주년이자 비셀 고베 창단 30주년이 되는 해입니다. 부흥과 함께 걸어온 팀인 만큼, 축구의 힘으로 고베와 일본 전체에 활력을 불어넣어 주었으면 좋겠고, 저 또한 미력하나마 계속 응원하겠습니다. 언젠가 이 노에스타에서 킥인 세리머니를 꼭 해보고 싶네요.” – 아쿠타 마나미 씨

“풍성한 먹거리는 물론 서포터 미팅 같은 행사도 마련되어 있어 경기 전부터 종료 후까지 지루할 틈이 없는 스타디움이라고 생각합니다. 간판 앞에서 선수들과 사진을 찍는 경험도 특별하죠. 올해 간판에 등장한 5명의 선수는 팀의 핵심 멤버인 만큼, 반드시 비셀 고베를 리그 3연패로 이끌어 줄 것이라 믿습니다.”

“먹거리를 워낙 좋아해서, 노에스타에 오면 항상 잔디 광장에서 여유롭게 식사를 즐기곤 해요.”

“노에스타 근처에 살고 있어서 반려견과 자주 산책을 나옵니다. 경기일에는 선수단 버스가 지나가는 모습도 볼 수 있어, 그것 또한 소소한 즐거움이에요.”

간판 리뉴얼이 새 시즌의 설렘을 선사하는 동시에, 매년 교체되는 점을 아쉬워하는 팬들도 적지 않다. 이에 구단은 지난해 사용된 간판 소재를 재활용(업사이클링)하는 방안을 검토 중이다. 한정된 자원을 낭비하지 않으면서 스포츠를 즐기고, 지속 가능한 순환형 사회를 구현하려는 노력이 본격화되고 있다.

TEXT：Kodai Wada
EDIT：Yohsuke Watanabe (IN FOCUS)
PHOTO：Yukiko Noguchi