그라운드를 바라보면 선수들이 치열하게 몸을 부딪치며 플레이하는 모습을 바로 눈앞에서 볼 수 있다. 선수들끼리 주고받는 목소리와 러닝 중의 호흡까지 생생하게 들려온다. 팀워크가 잘 맞는지, 새로 합류한 선수는 잘 적응하고 있는지—그들의 모든 움직임에서 이번 시즌 활약을 미리 예상할 수도 있다. 오키나와 캠프에는 이런 ‘팬들의 숨은 즐거움’이 존재한다.

1월 22일, 니시하라정 민육상경기장에서 열린 오키나와 캠프 공개 훈련에는 현지와 외부에서 많은 팬과 서포터가 모였다. 시즌 개막을 앞두고 팀을 만들어가는 시기이자, 평소와 다른 오키나와라는 장소 덕분에 팀과 선수들의 새로운 모습을 발견할 수 있는 기회였다. 공개 훈련을 찾은 팬·서포터들에게 오키나와 캠프만의 매력에 대한 이야기를 들어보았다.

“어릴 때 비셀 고베 축구 스쿨에 다닌 이후로 계속 응원해 왔습니다. 시즌 중에는 훈련을 직접 볼 기회가 거의 없기 때문에, 이렇게 선수들의 움직임과 분위기를 가까이에서 볼 수 있다는 것이 정말 소중한 경험입니다. 또한, 홈 경기장인 노에비아 스타디움 고베나 원정 경기장이 아닌 곳에서 선수들을 만날 기회도 거의 없기 때문에, 캠프에서 직접 만날 수 있어 기쁩니다.
저는 이데 하루야 선수의 팬인데, 지난해에는 부상으로 경기에 많이 나서지 못한 시기가 있었습니다. 올해는 풀타임으로 활약하며 팀 승리에 기여해 주길 바랍니다. J1 리그 3연패 달성도 기대하고 있고, AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 원정 경기도 해외까지 보러 갈 예정이니 꼭 우승했으면 좋겠습니다. 응원합니다!”

“이번 캠프를 보기 위해 오키나와까지 왔습니다. 훈련을 지켜보면 선수들 간의 관계나 분위기, 플레이의 박력 등이 직접 전해져 정말 흥미롭습니다. 화면으로 보는 것과는 또 다른 느낌이라 더욱 인상적이에요. 캠프를 통해 팀 분위기나 선수들의 컨디션도 파악할 수 있어, 오키나와까지 올 가치가 충분히 있다고 생각합니다.
주목 선수는 역시 무토 요시노리 선수입니다. 지난해 MVP를 수상했고, 계약을 연장해 팀에 남아 주었죠. 올해는 더 큰 활약을 기대하고 있습니다. 팀이 J1 리그 3연패와 ACLE 등 더 높은 목표에 도전하겠지만, 끝까지 힘내주길 바랍니다.”

“오키나와 캠프는 2016년부터 시작됐지만, 그 이전 괌에서 진행됐을 때도 보러 갔습니다. 시즌 전 캠프의 매력은 팀과 각 선수들이 어느 정도 완성되어 있는지, 컨디션과 조직력까지 포함해 확인할 수 있다는 점이에요. 특히 새로 합류한 선수가 얼마나 잘 적응하는지 등 새로운 시각으로 팀을 볼 수 있습니다.지난해 미야시로 다이세이 선수를 봤을 때는 ‘정말 대단한 선수가 왔구나’라며 개막 전부터 기대했던 기억이 납니다. 매년 캠프를 찾다 보니 젊은 선수들의 성장도 가까이에서 느낄 수 있어, 새로운 시즌의 키플레이어를 발견할 수 있다는 점이 캠프의 묘미라고 생각합니다. 개인적으로는 올해 새로 합류한 골키퍼 Richard Monday Ubong 선수에게 기대하고 있습니다. 뛰어난 신체 능력을 갖춘 선수라 팀의 미래를 이끌 자원이라고 생각합니다. 또한, 과거 비셀 고베 아카데미 출신인 모토야마 하루카 선수도 복귀했습니다. 3연승을 노리기 위해서는 이적한 야마구치 호타루 선수의 공백을 어떻게 메우느냐가 중요할 것 같고, 부상에서 돌아온 사이토 미츠키 선수와 구와사키 유야 선수의 활약도 기대됩니다.”

“캠프를 보러 온 것은 이번이 두 번째입니다. 선수들이 플레이 중에 주고받는 목소리를 들을 수 있다는 점이 좋습니다. 평소 경기에서는 선수들이 어떻게 소통하는지 알기 어렵지만, 캠프에서는 목소리가 또렷하게 들려 말투와 분위기까지 느낄 수 있어 흥미롭습니다. 시즌 중에는 긴장감이 높아 분위기가 다소 팽팽하지만, 캠프에서는 선수들이 서로 편안하게 소통하는 모습도 볼 수 있습니다. 저는 예전부터 사카이 고토쿠 선수를 좋아해 독일 시절부터 응원해 왔는데, 그가 합류한 이후 팀이 점점 더 강해졌다고 느낍니다. 이번 시즌에도 팀을 이끌어 주길 바랍니다. 또한, 사사키 다이주 선수 같은 젊은 선수들이 주전으로 자리 잡아 팀에 활력을 불어넣어 주었으면 좋겠습니다!”

“저희는 근처 대학에 다니고 있는데, 둘 다 스포츠를 좋아해서 좋은 기회라고 생각해 캠프를 찾았습니다. 오키나와는 야구 캠프가 크게 주목받지만, 축구는 상대적으로 보도가 적은 편이라 이런 기회를 통해 축구를 접할 수 있어 기쁩니다. 프로 선수들의 플레이를 이렇게 가까운 거리에서 느낄 수 있다는 것은 정말 특별한 경험입니다. 시즌 중에도 기회가 된다면 경기장을 찾아보고 싶습니다.”

“아이들이 축구를 배우기 시작하면서 프로 경기도 보기 시작했는데, 마침 비셀 고베가 J1 리그 첫 우승을 차지했을 때라 그때부터 팬이 되었습니다. 캠프에서는 선수들의 차분한 모습을 여유 있게 볼 수 있다는 점이 매력입니다. 시즌 중에는 선수들도 긴장감이 높고 팬들도 열정적으로 응원하지만, 캠프에서는 선수들이 편안한 표정을 보여 주고, 우리도 차분하게 지켜볼 수 있습니다. 평소와는 다른 분위기를 느낄 수 있는 것도 오키나와 캠프만의 매력이라고 생각합니다. 올해는 모든 타이틀에 도전해 좋은 결과를 내길 바랍니다.”

“이번에 처음으로 캠프 공개 훈련을 보러 왔습니다. 캠프에서는 선수들을 가까이에서 볼 수 있어 설렙니다. 이번 시즌 주목 선수는 지난해에 이어 공격진의 오사코 유야 선수, 무토 요시노리 선수, 미야시로 다이세이 선수입니다. 이 세 선수의 활약이 없었다면 J1 리그 2연패 달성도 어려웠을 것이라 생각합니다. 올해는 3연패를 목표로 팀을 이끌어 주길 바랍니다.”

“시즌 중에는 좀처럼 볼 수 없는 장면들을 즐길 수 있는 오키나와 캠프. 선수들 간의 소통과 새로 합류한 선수들의 모습을 개막 전에 확인할 수 있는 것도 이 시기만의 특별한 경험입니다. 노에비아 스타디움 고베에서의 응원은 물론, 내년에는 꼭 오키나와 캠프에도 방문해 보세요!”

PHOTO：Makoto Nakasone
TEXT：Kodai Wada
EDIT：Yohsuke Watanabe (IN FOCUS)