대만 타오위안에서 열린 ‘2025 타오위안 아시아 프로야구 교류전’에 일본 라쿠텐 이글스와 한국 KT 위즈, 대만 라쿠텐 몽키스가 한자리에 모였다. 야구를 매개로 구단과 선수, 팬은 물론 도시 간 교류까지 넓히기 위해 마련된 행사다.라쿠텐 이글스에서는 홍보대사 긴지가 현장을 찾아 일본 팬들에게 대회의 열기와 교류의 뒷이야기를 전했다.

‘2025 타오위안 아시아 프로야구 교류전’은 2025년 11월 7일부터 9일까지 사흘간 라쿠텐 타오위안 야구장에서 열렸다. 아시아 각국의 프로야구 문화를 잇는 국제 교류 행사로, 세 구단의 경기와 함께 다양한 프로그램이 펼쳐졌다.라쿠텐 이글스는 11월 7일 KT 위즈, 8일 라쿠텐 몽키스와 맞붙었다. 관중석을 가득 메운 팬들은 언어와 국적을 넘어 양 팀 선수들에게 뜨거운 응원을 보냈다.

특히 8일 라쿠텐 몽키스전에서 대만 출신 쑹자하오가 마운드에 오르자 상대 팀 관중석에서도 큰 환호가 터져 나왔다. 승패와 소속을 떠나 고국의 스타를 응원하는 목소리가 경기장을 하나로 묶었다.

11월 8일 열린 라쿠텐 이글스와 라쿠텐 몽키스의 경기.

경기 전 야구장 주변도 팬들로 북적였다. 라쿠텐 몽키스 치어리더 그룹 라쿠텐 걸스의 화려한 무대와 각종 게임 프로그램이 이어지면서 개장 직후부터 활기찬 분위기가 만들어졌다.

라쿠텐 걸스의 공연을 보기 위해 많은 관람객이 모였다.

이벤트 구역에서는 다양한 게임 프로그램이 열려 경기 전부터 열기를 더했다.

syncSPORTS by Rakuten은 라쿠텐 걸스로 활동 중인 KAHO와도 인터뷰를 진행했다.

라쿠텐 몽키스 천커이와 라쿠텐 이글스 쑹자하오의 대담도 성사됐다.

이벤트 구역에는 라쿠텐 이글스 홍보대사 긴지도 모습을 드러냈다. 팬들은 그를 발견하자 자연스럽게 부스 주변으로 모여들었다. ‘긴지’라고 적힌 응원 타월을 펼쳐 들고 목소리를 보내는 팬도 있었다.구단과 국경의 경계를 넘어 모두가 함께 즐기는 교류전만의 풍경이었다.

부스에 설치된 종을 울리는 긴지 홍보대사.

라쿠텐 국제상업은행의 증정품인 목베개를 착용했다.

이벤트 코너에서 라쿠텐 걸스 타월을 받은 긴지 홍보대사도 만족스러운 표정을 지었다.

긴지 씨에게 이번 교류전과 라쿠텐 이글스·라쿠텐 몽키스의 맞대결에 관한 소감을 들었다.

――이번 교류전을 지켜본 소감은 어떤가요？

긴지 “대만에서 이런 교류전이 열린다는 것 자체가 정말 뜻깊다고 생각합니다. 경기뿐 아니라 여러 행사를 통해 팬들과 직접 만날 수 있다는 점도 선수와 구단에 소중한 기회입니다. 선수들도 이번 대회를 무척 기대하고 있었습니다.상대 팀이 좋은 플레이를 펼쳤을 때도 관중석에서 환호가 나왔어요. 야구를 통해 모두가 하나가 된 시간이었다고 생각합니다.”

――이벤트 부스는 어떻게 보셨나요？

긴지 “야구를 단순히 관람하는 데 그치지 않고 직접 체험할 수 있는 프로그램이 많다는 점이 인상적이었습니다. 어린이부터 어른까지 모두 즐길 수 있어 야구를 더욱 친근하게 느끼는 계기가 될 것 같습니다.”

――이번에는 라쿠텐 몽키스와의 ‘라쿠텐 맞대결’도 성사됐습니다. 라쿠텐 몽키스의 강점은 무엇이라고 생각하나요？

긴지 “끝까지 포기하지 않고 플레이한다는 점입니다. 경기를 거듭하면서 팀이 계속 성장하고 있다는 느낌을 받았습니다.선수단 분위기도 정말 좋았습니다. 팬들과의 거리도 가까웠고, 그 유대감이 선수들의 플레이에도 드러난다고 생각합니다.”

――라쿠텐 이글스에서 뛰는 대만 출신 선수들에게는 어떤 인상을 받았나요？

긴지 “대만 선수들은 야구를 향한 열정이 정말 강합니다. 라쿠텐 이글스에는 대만 출신 투수가 많은데, 모두 ‘여기서는 반드시 막아내겠다’는 마음으로 공을 던지는 것이 느껴집니다.대만 출신 선수들이 라쿠텐 이글스에서 활약해 주는 것은 든든한 일입니다. 이번 교류전을 통해 서로의 유대도 한층 깊어졌다고 생각합니다.현재 라쿠텐 몽키스에서 코치로 활동하는 린잉제와는 현역 시절 배터리를 이룬 적도 있습니다. 함께했던 좋은 추억이 많습니다.”

――이번 행사를 통해 일본에 가져가고 싶은 것이 있나요？

긴지 “응원 문화입니다. 팬들과의 거리감이나 야구를 즐기는 열기가 정말 좋았습니다. 이런 분위기가 일본에도 널리 퍼졌으면 합니다.”

교류전을 돌아보는 긴지 홍보대사.

이번 교류전은 야구가 사람과 팀, 도시를 이어주는 힘을 다시 한번 확인한 사흘이었다. 긴지가 일본에도 전하고 싶다고 밝힌 대만의 응원 문화와 현장에서 얻은 경험은 라쿠텐 이글스의 야구장에도 새로운 활력을 불어넣을 것으로 보인다.국경을 넘어 하나가 된 열기는 라쿠텐 이글스와 아시아 야구의 새로운 미래로 이어지고 있다.

TEXT：Shiori Saeki (IN FOCUS)
PHOTO：Chen Nienchi
EDIT：Yohsuke Watanabe (IN FOCUS)