라쿠텐 이글스가 내세운 환경·사회·지역이라는 세 가지 테마를 축으로, 사회적 과제 해결을 위한 실천의 장이 마련됐다. 지난 6월 30일, 홈구장인 라쿠텐 모바일 파크 미야기에서 ‘서스테이너블 데이’가 개최됐다. 도호쿠를 연고로 하는 유일한 프로야구팀으로서, 앞으로도 지역과 함께 존재하며 사랑받는 구단이 되고자 하는 뜻을 담아 공감의 폭을 넓혀온 라쿠텐 이글스는, 현지 기업들의 협력 속에 올해로 세 번째 ‘서스테이너블 데이’를 맞이했다.

이번 서스테너블 데이의 테마는 ‘Let’s Get 서스테너블’. 경기장을 찾은 팬들이 지속가능성에 대해 고민하고 배울수 있도록, ‘보고, 만지고, 체험하며’ 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 마련됐다.

그중에서도 특히 큰 호응을 얻은 것은 팬들이 직접 응모한 작품으로 꾸며진 ‘서스테너블 대상’ 전시 코너였다. 캘리그래피와 일러스트 두 부문에서 사전에 ‘서스테너블’을 주제로 작품을 공모했으며, 대상 수상자에게는 당일 시구와 스타팅 패밀리 참가라는 특별한 기회가 주어졌다.

선수들이 만든 캘리그래피 작품도 함께 전시됐다. 그중 하나는 모기 에이고로 선수의 작품으로,
‘서스테너블, 할 수 있는 것부터 하나씩’이라는 메시지를 담고 있다.

응모자들의 작품 앞에서, 경기를 보러 온 팬들의 발걸음도 자연스레 멈춰 섰다.

아이들의 일러스트는 하나같이 알록달록한 색감으로 사랑스러움을 더했다.

수천 벌의 유니폼이 쌓여 있는 ‘유니폼 리사이클 프로젝트’ 부스 역시 많은 관심을 끌었다. 2005년부터 2023년까지 사용된 라쿠텐 이글스의 유니폼을 팬들로부터 회수해, 새로운 가치를 지닌 제품으로 재탄생시키는 활동이다. 현장에는 추억이 깃든 유니폼을 손에 들고 부스를 찾는 팬들의 발걸음이 끊이지 않았다.

취재 시점을 기준으로 회수된 유니폼은 무려 6,465벌. 이후에도 수거가 이어지며 최종적으로는 8,949벌에 달했다.

올해는 가정에서 소비하지 못한 미사용 식품을 모으는 ‘푸드 드라이브’에 더해, 그림책과 봉제인형 등 집에 있는 장난감을 기부받는 ‘토이 드라이브’가 처음으로 실시됐다. 사회공헌과 자원 재분배의 취지 아래, 회수된 식품과 장난감은 지원이 필요한 가정과 시설에 전달될 예정이다.

센다이 시내 장애복지 서비스 사업소에서 손수 만든 제품을 선보이는 ‘나눔 제품 마르쉐’ 역시 활기를 띠었다. 여러 부스에서 수제 잡화와 식품이 판매되며, 방문객들은 정성이 담긴 물건들을 직접 보고 고르는 시간을 가졌다.

경기장을 찾은 기념으로 제품을 구입해 가는 방문객들도 적지 않았다.

또한 원핸드 캐치볼과 휠체어 배팅을 직접 체험할 수 있는 ‘파라스포 센다이 in 라쿠텐 모바일 파크 미야기’도 함께 열렸다. 많은 방문객들이 파라스포츠의 재미는 물론, 그 안에 담긴 어려움과 의미를 몸소 느껴보는 시간을 가졌다.

신체장애인 야구팀 ‘센다이 복지 메이츠’가 진행한 원핸드 캐치볼 체험도 마련됐다. 참가자들은 공을 잡은 뒤 글러브를 벗고 곧바로 송구하는 일련의 동작을 직접 경험할 수 있었다.

휠체어 배팅을 실시하고 있던 휠체어 소프트볼 팀 「미야기 파이팅 스피릿츠」의 사람들.

하반신이 고정된 상태에서는 배트를 휘두르는 것 자체가 쉽지 않았다. 공을 정확히 맞히는 일은 더욱 어려웠다.

아이와 함께 경기장을 찾은 관중들에게는 ‘서스테너블 워크숍’이 특히 큰 인기를 끌었다. 지역 단체의 협력으로 쓰레기 수거차 탑승 및 적재 체험을 비롯해, 간벌재를 활용한 ‘이시노마키 코케시’ 채색 체험 등 아이들이 직접 참여하며 몰입할 수 있는 프로그램이 다채롭게 마련됐다.

센다이 청소공사가 100% 재생에너지로 운행하는 청소차.

경기 도중 부러진 배트를 재활용해 제작한 업사이클 목각 전시도 마련됐다. 워크숍에 참여한 아이들은 아이디어가 담긴 체험을 통해, 일상 속에서 실천할 수 있는 지속가능한 행동을 즐겁게 배워 가는 모습이었다.

포장된 고케시 인형

새로운 시도로, 경기장 내에서는 ‘인클루시브 야구 관전’ 프로그램도 진행됐다. 모든 아이들이 안심하고 경기를 즐길 수 있도록 특정 비영리활동법인 AYA와 협력해 기획했으며, 장애가 있거나 의료적 케어가 필요한 아이와 그 가족을 대상으로 한 특별 초청 프로그램이 마련됐다.

넓은 공간 안에서는, 서로 알고 지내던 가족들이 우연히 마주쳐 미소를 나누는 훈훈한 장면도 연출됐다.

라쿠텐 야구단 스타디움부 부장이자 서스테너블 추진 프로젝트 리더인 야마가타 다이스케 씨는 “구단이 서스테너블 데이를 추진하는 의의”에 대해 이렇게 설명했다.

세 번째 개최를 맞은 올해에 대해서는 “환경에 더해, 라쿠텐 이글스가 내세운 세 가지 축인 지역과 사회에 대한 활동과 메시지 발신에도 더욱 신경 썼다”며 “선수들이 서스테너블 대상 캘리그래피를 소개하는 영상 촬영 등 이벤트 홍보에 협력해 준 점 역시, 3회째를 맞아 발신력을 한층 강화할 수 있었던 변화”라고 말했다. 이어 “프로젝트가 구단 내부에 점차 뿌리내리고 있음을 느낀다”고 덧붙였다.

또 그는 “서스테너블 데이를 계기로 선수와 스태프는 물론, 팬들과 지역 사회의 지속가능성에 대한 인식이 더욱 높아진다면, 새로운 시도 역시 검토해 나갈 수 있을 것”이라며 앞으로의 발전 가능성에 대한 기대감도 내비쳤다.

라쿠텐 그룹은 “스포츠와 함께 더 좋은 미래로. A BETTER FUTURE TOGETHER”라는 슬로건을 내걸고 있다. 누구나 스포츠를 ‘자기답게’ 즐길 수 있는 사회, 그리고 스포츠가 세상을 풍요롭게 하는 존재로 계속 남는 미래를 지향하겠다는 메시지다. 이번 서스테너블 데이를 통해 그 의미를 다시 한 번 실감할 수 있었다.

환경·사회·지역이라는 다양한 테마를 야구라는 스포츠를 통해 즐기며 배우고, 생각할 수 있는 기회를 제공하고자 한다. 지속가능한 세계의 실현과 다양성을 존중하는 사회를 만들기 위해, 스포츠가 할 수 있는 역할을 찾아 실천해 나가겠다는 구단의 철학은 라쿠텐 이글스의 서스테너블 데이 곳곳에 고스란히 반영돼 있었다.

자원 분리배출 역시 거창한 일이 아니다. 한 사람 한 사람의 작은 의식 변화만으로도, 환경은 분명 더 나은 방향으로 나아갈 수 있다.

TEXT: 나리코 이누우
EDIT：Yohsuke Watanabe, Shiori Saeki (IN FOCUS)