하기와라 리쿠가 열렬한 팬임을 공언해온 NBA 팀 골든스테이트 워리어스. 전편에 이어 이번 후편에서도 그의 남다른 워리어스 사랑을 진솔하게 들어봤다. 앞으로의 목표는 영화감독 스파이크 리처럼 ‘슈퍼 팬’이 되는 것, 그리고 샌프란시스코로의 이주. 자신이 좋아하는 것을 끝까지 밀고 나가는 그의 미래는 무한히 펼쳐지고 있다.

※이 취재는 2025년 4월에 진행되었습니다.

“언젠가 스파이크 리 같은 슈퍼 팬이 되고 싶어요.”

——샌프란시스코에 위치한 골든스테이트 워리어스의 홈구장 체이스 센터. 여러 차례 현지를 찾았다고 들었는데, 현장 관람만의 매력은 무엇인가요?

“역시 현장에서 보는 경험을 따라올 수는 없다고 생각해요. 방송으로 보는 NBA와 경기장에서 직접 보는 NBA는 분위기 자체가 완전히 다릅니다. 중계에서는 경기장 안의 모든 소리를 담을 수 없기 때문에, 처음 가보는 분들은 그 압도적인 현장감에 놀라실 거예요.

특히 인상적이었던 건 경기 시작 직후부터 스테프(스테판 커리)가 공을 잡을 때마다 관중들이 ‘3점슛!’라고 외치기 시작한다는 점이에요. 첫 3점슛이 들어갈 때까지 계속되죠. 그런 압박 속에서도 매 경기 확실하게 슛을 성공시키는 모습을 보면, 정말 대단하다는 말밖에 안 나옵니다. 체이스 센터에 가면 스테프가 얼마나 슈퍼스타인지 몸소 느낄 수 있어요.

그리고 체이스 센터로 향하는 길에서도 느끼는 게 있어요. 저는 외국에서 경기를 보러 온 사람이지만, 그 순간만큼은 마치 현지 팬들과 하나가 된 듯한 일체감을 느낄 수 있습니다. 무엇보다도 골든스테이트 워리어스를 사랑하는 사람들 속에 있다는 것 자체가 너무 행복한 경험이에요.

예전에 로스앤젤레스 레이커스의 홈구장 크립토닷컴 아레나에서 워리어스 경기를 본 적이 있는데, 당연히 완전히 원정 분위기였죠.”

※본인 제공 사진

——현지에서 추천할 만한 즐기는 방법이 있을까요?

“샌프란시스코 관광의 연장선에서 골든스테이트 워리어스 경기를 보는지, 아니면 워리어스 경기를 중심으로 관광을 하는지에 따라 달라질 것 같아요. 체이스 센터는 도심에서 조금 떨어져 있어서 주변에 관광 명소가 아주 많은 편은 아니거든요.

대신 타깃에 들러보는 것도 추천해요. 예전에 갔던 매장에는 NBA 선수 피규어가 들어 있는 가챠 같은 상품이 있었는데, 스테프를 뽑을 때까지 하다 보니 어느새 20개 정도를 돌리고 있더라고요. NBA 관련 상품은 일본보다 미국이 훨씬 다양하고 곳곳에서 쉽게 찾을 수 있어서, 이런 굿즈를 찾아다니는 것도 재미있어요.

또 웨이모도 현지에서만 경험할 수 있는 특별한 체험 중 하나죠. 관광 코스를 짠다면 낮에는 바다사자를 볼 수 있는 피어39에서 시간을 보내고, 웨이모를 타고 체이스 센터로 이동해 NBA 경기를 관람하는 루트도 좋을 것 같아요.”

※본인 제공 사진

——인스타그램을 보면 워리어스 관련 게시물이 많던데요. 앞으로 좋아하는 워리어스와 함께 일을 하게 된다면 어떤 일을 해보고 싶으신가요?

“워리어스를 좋아하기 때문에 마음대로 SNS로 발신하고 있는 것만으로, 거의 프라이빗이지만(웃음). 이전 체이스 센터에서 페스타스 에지리(※전 NBA 선수. 워리어즈에도 재적하고 있었다)가 말을 걸어 준 적이 있어서 정말로 놀랐습니다. 조금이지만 말할 수 Instagram을 교환. 그리고 제가 샌프란시스코에 갈 때 연락을 받거나 이런 교류가 조금씩 퍼지고 있는 것이 무엇보다도 기쁩니다. 언젠가 저 자신이 샌프란시스코에 이주하여 현지 인간으로서 워리어스에 관여하는 것이 앞으로의 인생의 목표입니다. 라고 하는 것도, 이전 현지의 분에게 「언제부터 팬인가? 」라고 (들)물으면 「태어났을 때부터야」라고 돌아와. 이것이 최강의 답변입니다. 깊은 이유는 없어도 좋다. 자신도 현지의 인간이 되어, 왜 팬인가라고 물으면 「현지이니까」라고 대답하고 싶다. 나의 꿈은 열광적인 닉스(뉴욕을 거점으로 하는 NBA 팀)의 팬으로 알려진 영화 감독의 스파이크 리처럼 워리어스의 슈퍼 팬으로 인정받는 것입니다”

——일본에서 더 많은 사람들에게 골든스테이트 워리어스의 매력을 알리기 위해서는 무엇이 필요하다고 생각하시나요?

“지금까지도 여러 사람에게 나름대로 워리어스의 매력을 전해왔지만, 더 이상 어떻게 즐거움을 공유해야 할지 고민될 때도 있어요. 그렇다고 미국까지 직접 경기를 보러 가는 건 정말 NBA를 좋아하는 사람이 아니면 쉽지 않죠.

물론 저는 워리어스를 알게 된 이후로 인생이 훨씬 즐거워졌지만, 스포츠 없이도 충분히 충실한 삶을 보내는 분들도 많습니다. 특히 일본은 즐길 거리가 많기 때문에 그중에서 NBA를 선택해 달라고 하는 건 쉽지 않아요. 그래서 일본에서도 쉽게 접할 수 있는 경기나 이벤트 같은 기회를 늘리는 것과 동시에, 더 가볍게 NBA를 접할 수 있는 친근한 콘텐츠가 필요하다고 느낍니다.

정말 미약하지만, 제가 SNS 등을 통해 워리어스의 매력을 계속 전함으로써 조금이라도 관심을 가져주는 분들이 늘어난다면 기쁠 것 같아요. 그리고 그 바탕에는 스포츠가 일상을 더욱 풍요롭게 만들어주는 멋진 존재라는 걸 알리고 싶은 마음이 있습니다. 워리어스를 좋아하지 않아도 괜찮고, 강요할 생각도 없습니다. 다만 제 경험상 스포츠에는 언어를 넘어서는 감동이 분명히 존재합니다. 워리어스를 응원하면서 해외 친구들도 많이 생겼어요. 그래서 저 역시 워리어스를 통해 더 많은 사람들이 스포츠를 접할 수 있는 기회를 만들어가고 싶습니다.”

워리어스에 깊이 빠져 있는 하기와라 리쿠. 언젠가 그가 샌프란시스코로 거점을 옮기는 날이 온다면, 그의 활약 무대는 같은 서해안의 할리우드로까지 이어질지도 모른다. 좋아하는 팀과 선수를 계속해서 응원하는 배우의 모습에 그런 미래를 그려보는 것도 나쁘지 않다.

TEXT：Keisuke Honda
PHOTO：Okabe Tokyo
HAIR&MAKEUP：Emiy
EDIT：Yohsuke Watanabe, Shiori Saeki (IN FOCUS)