대만 프로야구팀 라쿠텐 몽키스는 일본에서도 제법 친숙한 구단이다. 구단을 운영하는 라쿠텐 그룹은 물론, 전속 치어리더팀 라쿠텐 걸스의 높은 인기, 일본인 감독과 코치, 천관위를 비롯해 일본 무대에서 뛴 경험이 있는 선수들까지 일본과의 접점이 많기 때문이다. 그런 라쿠텐 몽키스에서 구단 직원으로 일하는 일본인 여성이 있다. 바로 테라모토 모에노 씨다. 게다가 여러 분야를 넘나들며 맹활약하고 있다고 하는데……?

——2022년부터 라쿠텐 몽키스의 구단 직원으로 일하고 계신다고 들었습니다. 평소에는 어떤 업무를 담당하시나요?

“주로 홈구장인 라쿠텐 타오위안 야구장에 설치하는 광고판과 VIP룸의 판매 및 영업을 담당하고 있습니다. 스폰서 고객사를 위한 이벤트를 기획하고 운영하는 일도 하고 있어요.

이벤트에는 라쿠텐 걸스가 출연하기도 해서 이들의 매니지먼트를 맡거나 중국어와 일본어 통역을 하기도 합니다. 말하자면 ‘만능 해결사’ 같은 역할이죠.”

——라쿠텐 몽키스에는 어떤 계기로 입사하게 되셨나요?

“대만에 있는 대학을 4년 동안 다녔는데, 학교가 타오위안에서 아주 가까웠어요. 졸업 후에는 타이베이에 있는 광고대행사에 취직했지만, 좋은 인연을 통해 라쿠텐 몽키스로부터 입사 제안을 받았습니다.

학창 시절에는 농구부에서 활동해서 야구 경험은 없어요. 그래도 홋카이도 출신이고 닛폰햄 파이터스의 팬이어서 예전부터 야구를 좋아했습니다. 좋아하는 스포츠인 데다 라쿠텐 몽키스는 일본과의 관계도 깊기 때문에 한번 도전해 보고 싶다는 생각이 들었어요.”

——평소 업무를 하면서 어떤 순간에 가장 보람을 느끼시나요?

“역시 고객으로부터 감사하다는 말을 들을 때입니다. 이벤트를 제안한 뒤 실제로 개최하기까지는 계속 긴장의 연속이에요. ‘사람들이 많이 와줄까……’, ‘행사를 제대로 운영할 수 있을까……’ 하는 걱정이 끊이지 않죠.

그래도 이벤트가 성공적으로 끝났을 때 느끼는 성취감은 무척 큽니다. 고객이 ‘하길 잘했어요. 고마워요’라고 말해주실 때도 정말 기뻐요.”

——영업 담당자로서 라쿠텐 몽키스의 매력을 소개해 주세요.

“우선 교통이 매우 편리합니다. 대만의 관문인 타오위안 공항에서 열차로 약 20분이면 환승 없이 야구장에 도착할 수 있어요. 라쿠텐 몽키스 팬이 아니더라도 부담 없이 한번 방문해 보기 좋은 환경이라고 생각합니다.

야구장에는 수유실과 어린이를 위한 시설이 마련돼 있고, 선수들이 실제로 사용한 야구용품을 직접 만져볼 수 있는 공간도 있어 가족 단위 방문객이 즐기기 좋습니다. 야구장 주변에는 쇼핑몰과 수족관 같은 시설도 있어 하루 종일 타오위안에서 시간을 보낼 수 있어요.

일본인인 후루쿠보 켄지 감독이 팀을 이끌고 있고, 지바 롯데와 요코하마 DeNA 베이스타스에서도 활약한 천관위 선수도 뛰고 있어 일본인에게도 친근하게 느껴지는 팀입니다. 일본에서도 꼭 응원하러 와주셨으면 좋겠어요.”

경기장에서 활기차게 일하는 테라모토 씨.

——테라모토 씨가 생각하는 대만 야구의 매력은 무엇인가요?

“역시 응원 문화라고 생각합니다. 일본에서는 주로 외야석에 목소리를 내며 응원하는 팬들이 모여 있잖아요. 대만에서는 홈팀 팬들이 내야 전체에 자리 잡고 치어리더들과 함께 노래하고 춤추며 응원 열기를 끌어올립니다.

그 특유의 분위기가 정말 멋져요. 라쿠텐 걸스도 인기가 무척 높기 때문에 일본 야구와는 또 다른 매력을 느낄 수 있을 겁니다.”

——2024년 WBSC 프리미어12에서는 대만 대표팀이 우승을 차지했습니다. 대만 현지의 반응은 어땠나요?

“정말 큰 화제가 됐고, 2026년 WBC(월드 베이스볼 클래식)를 향한 기대감도 높아지고 있습니다.

예전에는 야구에 관심이 없던 사람도 ‘한번 보러 가볼까?’라고 생각하게 됐고, 직접 경기를 본 뒤 재미를 느껴 야구에 빠지는 사람도 늘었어요. 여러모로 좋은 영향을 주고 있다고 생각합니다.

실제로 라쿠텐 몽키스뿐만 아니라 다른 구단들도 관중 수가 늘고 있어 야구의 인기가 높아졌다는 것을 현장에서 실감하고 있습니다.”

——대만 야구와 라쿠텐 몽키스의 미래를 위해 앞으로 어떤 방식으로 기여하고 싶으신가요?

“라쿠텐 몽키스는 현재 사회공헌 활동을 비롯한 CSR(Corporate Social Responsibility·기업의 사회적 책임)에 힘을 쏟고 있고, 저도 미약하게나마 참여하고 있습니다.

예를 들어 야구장을 직접 찾기 어려운 어르신들이 생활하는 시설을 라쿠텐 걸스와 함께 방문해 TV로 경기를 관람할 수 있도록 해드리고 있어요. 시즌이 끝난 뒤에는 선수들과 함께 다시 찾아가 다 같이 야구를 즐기는 행사도 개최합니다.

최근에는 초등학교를 방문해 글러브와 공인구를 기증하는 활동도 하고 있습니다. 다양한 세대의 사람들에게 야구를 알리고, 더욱 좋아할 수 있도록 만들고 싶어요. 이런 활동이 누군가의 꿈이나 희망으로 이어지는 시간이 된다면 기쁠 것 같습니다.”

——이렇게 활발하게 활동할 수 있는 원동력은 무엇인가요?

“비시즌에는 지역 활성화를 위해 선수들이 초등학교와 중학교를 찾아가 야구 교실을 열고 있습니다.

물론 라쿠텐 몽키스 팬을 늘리는 것도 중요하지만, 야구 문화를 대만에 더욱 깊이 뿌리내리게 해 ‘앞으로 야구와 관련된 일을 하고 싶다’고 생각하는 아이들을 늘리고 싶어요. 그런 마음으로 활동하고 있습니다.

미래를 만들어 가는 가치 있는 일이라고 생각하기 때문에 저 역시 긍정적인 마음으로 노력할 수 있는 것 같아요.”

라쿠텐 몽키스 도 참가하는 「2025 타오위안 아시아 프로야구 교류전」, 파·리그 Special로 라이브 전달!

2025년 11월 7일(금)부터 9일(일)까지 대만 타오 타오위안 시에서 개최되는 ‘2025 타오위안 아시아 프로야구 교류전’은 라쿠텐 몽키스(대만), KT위즈(한국), 그리고 도호쿠 라쿠텐 골든이글스(일본)의 3구단이 격돌하는 국제 경기입니다.
그리고 이번 파 리그 Special에서는 다음 2경기를 중계합니다!

11월 7일(금) 라쿠텐 이글스 vs KT위즈(한국)
11월 8일(토) 라쿠텐 이글스 vs 라쿠텐 몽키스(대만)

대만의 땅에서 약동하는 선수들을, 꼭 파리그 Special로 즐기세요! ( 사이트는 이쪽으로부터 )

인터뷰·편집：Yohsuke Watanabe (IN FOCUS)
글：Kodai Wada