早川隆久、荘司康誠、古謝樹。楽天イーグルスの飛躍には、この3投手が欠かせない！

コラム

Posted

2026.10.16

6月に吉井理人新監督が就任し、変革のときを迎えた楽天イーグルス。2021〜23年の石井一久監督（現GM）以来となる投手出身監督は、どのような投手陣をつくりあげていくのか。中心に立つのは、伸びしろにあふれた先発投手たち。来シーズン以降の楽天イーグルスを支える3人を紹介する。

エースとしての実績を残すべく成長を続ける早川隆久選手、早川選手とともに左右の両輪を担うことが求められている荘司康誠選手、2人に続く先発の柱として期待を受ける古謝樹選手。それぞれに苦しい経験をした今シーズンだからこそ、来シーズンの飛躍につながるヒントもつかんでいる。

エースのバトンを受け継ぐ左腕
-早川隆久選手

手術を乗り越え、7勝をあげた今シーズン。2027年は、真のエースとしてさらなる活躍が期待される。

2021年にドラフト1位で入団し、2024年に球団左腕初の2ケタ勝利をあげた早川隆久選手。2025年には2年連続で開幕投手を務めるなど、球団からもエースとして大きな期待を受けてきたが、昨年9月に左肩の手術を受けた影響で今シーズンの開幕先発ローテーションは逃してしまった。それでも4月11日から6試合連続でハイクオリティスタート（7イニング以上を投げ、自責点2以下）をクリアするなど、安定したピッチングを披露し、手術明けの不安を払拭した。

また、吉井監督との会話のなかで新たな視点を得たという。

「ピッチャーは守りのポジションではありますが、監督と話し、『ボールを持っているから攻めることができると考えたほうが守りに入らない』という考え方は面白いと思いましたし、共感しました。ピッチングで味方を鼓舞するのは難しいことだと思っていますが、配球も含めて戦う姿を見せることが大事なんです。そのためにゲームを俯瞰して見るように心がけています」

ピッチング面でもメンタル面でも、エースとして果たすべき役割を考えながら成長を続ける早川選手。岩隈久志、田中将大、則本昂大とつながれてきたエースのバトンをしっかりと握り、これからの楽天イーグルスを支えていく。

右のエースへ、土台をつくった1年
-荘司康誠選手

荘司康誠

初の奪三振王に輝き、自信と経験を手にした荘司選手。来シーズンはどんな進化を見せてくれるのか、注目が集まる。

2027年、左腕の早川選手とともに、右腕エースとして期待されるのが荘司康誠選手。
4年目の今シーズンは自身初の開幕投手を務め、3連勝を飾った。その後はなかなか勝ち星に恵まれなかったものの、9月に初完封を含む3勝をあげ、キャリアハイの9勝をマーク。自身初の規定投球回に到達したうえ、リーグトップの171奪三振で初タイトルも獲得した。

一方で先発ローテーションを守り続けたからこそ、見えてきた課題もある。いいボールを投げても勝てなかったり、1年間好調を維持する難しさを感じたり。毎試合試行錯誤を重ねるなかで、経験豊富な前田健太選手や瀧中瞭太選手に学んだほか、吉井監督からは「体をもっとフルで使えるようになればさらに球速もあがっていくはず」と投球フォームのアドバイスももらった。

投球術やメンタルの成長だけではなく、さらにスケールの大きい投手へと変貌する予感を漂わせる荘司選手。右のエースとして先発陣を支えていくことはもちろん、球界を代表する投手になる可能性も秘めている。

苦しんだシーズンを成長の糧に
-古謝樹選手

3勝に終わった2026年。悔しい思いは、きっとこの先のいい未来につながっている。

次代のエースとして名前があがるのが来シーズン4年目となる古謝樹選手。プロ1年目から15試合に登板するなど即戦力として前評判通りの活躍を見せてきた。今シーズンは、3連戦の行方を左右する大事な「カード頭」を任されるなど首脳陣からの期待を背負ったが、思うように白星がつかず、3勝11敗とチームを勝たせる難しさを痛感した1年となった。

「ひとつつぶすと、またひとつ課題が出てきた」と古謝選手。特に苦しんだのは思い通りの投球ができないときや、ランナーをためてしまったときのメンタリティ。もがきながらも「負けの試合から次につながる反省が得られるはず」と一軍のマウンドで努力を続け、試合の流れを呼び込む投球を必死に模索した。

そんな古謝選手が成長を示したのが2勝目をあげた9月17日のロッテ戦。5回に満塁のピンチを招くも無失点で切り抜けると、最後まで相手に流れを渡さず9回途中1失点の好投でチームを勝利に導いた。2027年の飛躍へ向け、きっかけをつかんだ成長過程の左腕は、経験を積みながら一歩一歩、エースへの道を進んでいる。

3年後、5年後を見据えた吉井監督のビジョンにおいて、彼らはその中核を担う存在。これからどんな成長曲線を描いていくのか。見守る楽しさは増すばかり。3選手の飛躍はそのまま、楽天イーグルスのもっといい未来につながっていく。

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TEXT：Chiharu Abe
PHOTO：Ryotaro Moritani
EDIT：Satoru Komura (IN FOCUS)

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