早すぎる手さばきに衝撃！頭脳と身体を瞬時に連動させるスポーツ、競技かるたにハマってみない？

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Posted

2026.09.01

競技かるたは小倉百人一首の札（ふだ）を使った伝統的なカード競技。特に近年では“マインド（頭脳）スポーツ”のひとつとして、中高生・大学生といった若年層から人気を集めている。そこで今回は、数ある競技かるた大会のなかでも花形と言われる「全国高等学校選手権大会」の団体戦に初潜入。高校日本一をかけた熱い戦いに触れながら、競技かるたの魅力を伝えていきたい。

小倉百人一首（おぐらひゃくにんいっしゅ）とは？

平安・鎌倉時代の歌人である藤原定家が1235年に選びまとめた和歌集。飛鳥時代から鎌倉時代までおよそ600年にわたる有名歌人の和歌を年代順に1人1首ずつ、全100首を収録。小倉百人一首の札を使った遊びは「歌かるた」と呼ばれている。

競技かるたの聖地、近江神宮へ！

“秋の田のかりほの庵の苫をあらみわが衣手は露にぬれつつ”

この歌は小倉百人一首の第1首目。100首のなかで最も古いことから、詠み手の天智天皇は歌かるたの祖神として敬われてきた。また、天智天皇をご祭神とする「近江神宮（滋賀県大津市）」の一帯はかるたが盛んなエリアとして知られ、競技かるたの聖地として親しまれている。

近江神宮の象徴であるあざやかな朱色の楼門（ろうもん）。

楼門をくぐると現れる外拝殿。ここから内拝殿、そして天智天皇がまつられている本殿へと続く。

境内に吊るされた風鈴にも百人一首の札が！

楽天グループが協賛する「小倉百人一首競技かるた第48回全国高等学校選手権大会」は、そんな近江神宮の境内にある近江勧学館をメインに開催される。ここは競技かるたの頂点を決める名人戦・クイーン戦など、名だたる競技会が開かれる場。さらに、競技かるたを題材にした漫画原作の映画『ちはやふる』のロケ場所としても知られるスポットで、競技者には憧れの地。今年は過去最高となる全国401校が地方予選に参加し、そこを勝ち抜いた代表59校で日本一の座が争われた。

競技かるた界の名所である近江勧学館。小倉百人一首競技かるた第48回全国高等学校選手権大会は7月18日（土）から20日（月・祝）にかけて行われた。

近江勧学館の正面にはブースが出店。楽天モバイルはうちわを無料配布。

百人一首の札を刺しゅうしたポーチなども販売されていた。

今大会の協賛Tシャツ。購入すると運営の支援につながる。

近江勧学館内に入り、さっそく予選トーナメントの様子をチェック。今年の予選は同館内1階「朝日の間」と2階「浦安の間」、ほか3会場を使ってAからHのグループごとに行い、勝ち抜いた8校が決勝トーナメントに進出。

近江勧学館2階・浦安の間の様子。団体戦は5人1チームで行い、先に3勝をあげたチームが勝利となる。

競技かるたの基本的な流れとルール

ここで、競技かるたを知らない人のために、どういったスポーツなのか簡単に説明しておこう。

競技かるたで使用する小倉百人一首の札。上の句（かみのく）から下の句（しものく）まで書かれた「読み札」、下の句のみが書かれた「取り札」が100枚ずつある。

対戦は一対一で行う。まず、裏返された取り札100枚をかき混ぜて、25枚をランダムに選んで自陣に並べる。

取り札100枚のうち、使用するのは自陣と相手陣を合わせて50枚。残りの50枚は空札（からふだ）といって使用しない札になる。

取り札は左右幅87cmの範囲内に上・中・下段の3列に分けて並べる。誤って触れるのを避けるために真ん中あたりを空けておくのが一般的。自陣の札の配置は試合中でも変えられる。

取り札の配置を暗記するための15分間を経て、試合開始。読手（どくしゅ）と呼ばれる人が、読み札に書かれた歌（上の句）を読みあげる。競技者はそれを聞き、歌の続き（下の句）が書かれた札を相手より先に取る。

競技かるたの札取りは実に俊敏かつダイナミック！「畳の上の格闘技」と表現されるのもうなずける。

相手陣に置かれた札を取った場合は、自陣から任意の札を相手陣に1枚送る（これを送り札という）。また、空札なのに陣の札に触れてしまうなどお手つきがあった場合は、ペナルティとして相手の札が自陣に1枚送られる。

札を取る際、出札（読まれた札のこと）がある陣なら複数枚をまとめて払ってもお手つきにならない。

以上を踏まえて、最終的に自陣の札を先にゼロにした選手が勝利となる。

札が早く取れる「決まり字」の法則とは？

若年層から人気を集める競技かるたは、「0.01秒を競う世界」と言われるぐらい早さがものをいうスポーツ。けれどそれは単純なスピードというより、頭を使いながら状況に合わせて対応する能力“アジリティ”に近いようだ。これを象徴するのが、「決まり字」と呼ばれる競技かるたならではの法則。

予選トーナメントが終わり、勝ち上がった8校は決勝トーナメントの抽選会に参加。大会二連覇に挑む高校、初出場で決勝まで進んだ高校、雪辱を誓う高校など、さまざまな思いがぶつかり合う。

上の句：秋の田のかりほの庵の苫をあらみ
下の句：わかころもてはつゆにぬれつつ

たとえば、天智天皇の歌の場合だと決まり字は「秋の（あきの）」で、競技かるたではこれを「3字決まり」と呼ぶ。小倉百人一首には、上の句が「あ」からはじまる歌が16首、「あき」からはじまる歌が2首、「あきの」からはじまる歌は1首だけ。つまり、読手が3文字目を口にした瞬間に取るべき札が確定する。

決まり字は、
1字決まり（7首）
2字決まり（42首）
3字決まり（37首）
4字決まり（6首）
5字決まり（2首）
6字決まり（6首）
の6種類。100首すべてに決まり字がある。

もちろん競技者はすべての決まり字を暗記済み。しかし試合中は、札が読まれるたびに決まり字が短くなる「決まり字の変化」という現象が起きる。競技かるたの上級者は、頭のなかで決まり字の変化を瞬時にアップデートし、いち早く出札に反応する。ちなみに耳がいい選手は決まり字の母音ではなく子音で動き出せるのだとか。

試合前に行う気合い入れの場面。お揃いのTシャツや髪飾りなど、出場校ごとに“色”が見受けられた。

成績上位校への贈呈品。楽天市場のお買いものパンダも座布団にちょこんと座り、受賞校のお迎えを静かに待つ。

現在、競技かるたの競技人口は国内に100万人近くいて、年間160ほどのかるた大会が開催されている。また、学校では部や同好会の設立が増えているのだそう。この輪が広がる先には「プロリーグの設立」という未来が待っているのかもしれない。

ゲームのように夢中になれて、メンタルとフィジカルの両方が試せるマインドスポーツ、競技かるた。シンプルなルールゆえの「だれでもはじめられる気軽さ」と「追求できる楽しさ」に、ぜひハマってみてほしい。

TEXT：Keisuke Honda
PHOTO：Teppei Hori
EDIT：Yohsuke Watanabe(IN FOCUS)

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