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术后强势回归!从西口直人的奋战中,或许已经看到了乐天金鹰队的“更美好的未来”?

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2025赛季落下帷幕,乐天金鹰队以第四名的成绩结束了常规赛。光看名次或许留下了些许遗憾,但若把目光放在每一位选手身上,这却是让人对下个赛季充满期待的一年。其中,sync SPORTS by Rakuten特别关注的正是西口直人选手。他克服了右肘手术的伤病,成功重返一线队投手丘,相信他未来的精彩表现必将成为球队迈向“更美好的未来”的动力。

想起2025赛季开赛前的春训时,岸孝之选手说过的话:“他投出的球真的很棒。有他在牛棚,我们都感到十分安心。”说的正是西口直人选手。正如他所言,该赛季52场登板、70次三振、防御率1.07,成绩斐然。西口直人选手已成为牛棚不可或缺的存在。虽然他首次入选全明星赛,跻身棒球界顶尖投手之列,但他走到这一步的历程并非一帆风顺。从默默无闻进入职业棒球界,到接受手术,再到签订培养合同。几乎想要放弃的状况不知出现了多少次。即便如此,他之所以能够始终勇往直前,正是源于那股强烈的不服输精神,以及一点一滴的积累。

“从以前开始,我就一直在找自己能做的事,然后去做。也正因如此,即使在(2023年)手术刚结束时,心里想着‘糟了,这下完了’,但就算在那种情况下,我还是能思考自己能做些什么。”

今年取得的佳绩背后,是他不放弃、持续挑战、努力的结果。

他在2016年的选秀大会上以第10顺位被乐天金鹰队选中并入队。在同期新秀中,他是以最低顺位入队,那一年的第一名是曾在甲子园大放异彩的藤平尚真选手。两人受到的关注度有着明显的差距。虽然心有不甘,但西口选手心中始终抱着“仅凭直球也能立足”的自信。虽然要生存于职业赛场需要增强体能,还要掌握能充分发挥直球优势的变化球等,但他目标明确,并逐一攻克这些难关。虽然第一年因伤病影响,未能积累太多实战经验,但从第二年的年中,他开始作为先发投手为三军出战。在此期间,他不断磨练变化球的精准度,脚踏实地地取得成绩,最终在9月30日对阵欧力士队的比赛中完成了在一军的首秀。

虽然受次年接受的右肘清创手术的影响,此后两年他未能进入一线队,但在2022年,他登板出战61场比赛,创下联盟最高纪录,成为球队不可缺少的一员。然而因长期带伤投球,他在2023年休赛期决定接受右肘的汤米·约翰手术(手肘尺骨侧附属韧带重建手术)。

复出需要一年。他签下了培养合同,漫长的康复生活就此开始。他说最煎熬的是无法投球的那段时间。“这是我第一次整整一年不打棒球,从确定要做康复后的约5个月里,连球都不能投。那时候真的看不到希望。”在那段时期支撑他的是同样进行康复的队友们。与同期接受左肘手术的林优树选手,泰胜利选手等人互相鼓励,同时想象着复出后的自己,努力改进投球姿势并加强体能训练。

随后迎来了2025年。他作为培养选手随一线队参加了春季集训,2月17日,有消息称他将恢复为可代表一线队出场的“正式注册球员”。“努力没有白费。” 西口选手脸上洋溢着喜悦与如释重负的神情,露出了笑容。

他在揭幕战中便获得了登板机会。在3月28日对阵欧力士的比赛中,在落后2分的第7局,他时隔约2年再次站上一军投手丘。然而,因被击出安打和投出保送,造成二出局一、二垒有人的危机后,被换下场。面对这场令人懊悔的复出战,他很失落。尽管如此,他仍继续为下一场比赛调整状态,在4月5日对阵罗德的比赛中,在落后1分的第6局,他终于等到了雪耻的机会。随后,他面对从第四棒开始的强劲打线,以包括两次三振在内的三上三下化解危机,他表示:“这场比赛也让我稍微有了些自信”,重新找回手感。西口选手坦言,自己是在怀着些许不安的心情迎接赛季揭幕战的,他将这场比赛视为转折点,并表示这是他创下“赛季开局连续26场比赛零失分”这一队史纪录的重要因素之一。

西口选手的杀手锏是“即使击球手能够预判到也无法击中的直球”。即便击球手瞄准直球,也很难将其击回。因此,每当处于绝不容许被击出安打的关键时刻,他便会被委以重任。

“这是我在手术前也曾担任过的投球位置。我一边投球,一边希望能再次将这个位置掌握在自己手中。”

正如他所言,从赛季中期开始,他在比分差距较小的局面下登板的次数逐渐增多,最终重返了自22年以来久违的“胜利方程式”(在球队领先时登板的后援投手)。

西口选手的直球威力惊人,就连同为职业投手的同行们也赞不绝口。这是他早在尚未崭露头角时就深信不疑的球路。他在此基础上不断精进、并磨练出在职业赛场生存的技术,成就了其独一无二的技能。 今后,他也将继续凭借这种堪称其代名词的球路,让球迷们为之热血沸腾。

“我希望能成为一名让孩子们和棒球爱好者们看到我用直球让对手挥空,让他们感到开心的球员。”

成功上演强势复出的西口选手,下赛季及以后必将有更精彩的表现。他将凭借引以为豪的直球,开辟出“更美好的未来”。

文字:Chiharu Abe
编辑:Yohsuke Watanabe (IN FOCUS)

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